Ho comprato il minivan JDM Evo di Mitsubishi e ho guidato per 2.800 miglia verso casa. È andata solo un po' storta

Aug 14, 2023

Nessun controllo automatico della velocità, indicatore del gas che mente e una scatola di trasferimento che perde. Sì, certo che peggiora.

_James Gilboy

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Aspetto questo momento da dieci anni: ho acquistato una Mitsubishi Chariot Resort Runner GT del 1996. A volte chiamato "il minivan Evo", ha il leggendario motore turbo 4G63 da 2,0 litri, cambio manuale a cinque velocità, trazione integrale e tre file di sedili che si ripiegano. È la versione veloce dell'Expo con cui sono cresciuto e ne desidero una da quando so che esistono. Adesso ne possiedo uno, anche se il mio viaggio di 2.800 miglia verso casa attraverso gli Stati Uniti dopo averlo acquistato avrebbe potuto andare un po' più agevolmente.

Sono atterrato presto e brillantemente a Charlotte, Carolina del Nord, dopo un occhi rossi, pronto a ritirare la mia Mitsubishi da Hoogie's Imports, di cui sto gridando per il suo servizio clienti. La Chariot aveva un chilometraggio relativamente elevato per un'importazione giapponese (97.000 miglia), ma doveva essere un'auto con un solo proprietario che aveva superato l'ultima ispezione. Non aveva le tendine opzionali del rivenditore che desideravo o una vernice perfetta, ma non era stata affumicata. Forse non ci sarebbe mai stata la possibilità di trovarne un'altra così bella, quindi ho firmato l'assegno.

Con il serbatoio pieno, ho preso l'autostrada per Knoxville, TN (mancando a malapena i Buc-ee più grandi del mondo), dove avrei preso il mio copilota per le 2.800 miglia fino a Portland, OR. Alla fine della prima rampa, mi sono reso conto che sarebbe stato un lungo viaggio.

Per cominciare, il suo manuale a cinque velocità era adatto alle autostrade giapponesi, quindi girava a 3.000 giri al minuto a 60 mph. Non aveva nemmeno il controllo della velocità di crociera e la posizione del pedale non era ottimale per la guida senza di esso. Man mano che i chilometri accumulavano, ho notato che l'indicatore del gas impiegava un po' di tempo per abbassarsi. O il galleggiante era appiccicoso o c'era qualcosa che non andava nel sensore. Almeno la nostra sfortunata traversata dell'Australia a bordo di una Kia EV6 mi aveva addestrato a convertire i kmh in mph.

Dopo un temporale torrenziale nell'Illinois che mi ha permesso di attivare i fendinebbia, abbiamo raggiunto il nostro hotel per riposarci prima di quella che sarebbe stata la tappa più noiosa del viaggio: Missouri e Kansas. È stato uno sforzo per lo più tranquillo; l'auto funzionava bene, andava bene e, a parte il ronzio di 4.000 giri/min di un quattro colpi, era abbastanza silenziosa per godersi un audiolibro. Il consumo di carburante sembrava diminuire, ma l'ho attribuito a un vento contrario e a un'altitudine in salita mentre ci avvicinavamo al Colorado. Entrando nel vialetto di mio padre vicino a Boulder, mi resi conto che poteva essere qualcosa di peggio: qualcosa stava raschiando.

La mattina dopo, ispezionando i freni, ho pensato che le pastiglie fossero sottili e che alcuni rotori fossero decisamente vetrificati. Era chiaro che avevano bisogno di essere sostituiti, e presto. Questa è una brutta notizia in un furgone JDM quando sei a 1.300 miglia da casa, devi essere al lavoro entro 48 ore e non puoi risolvere il problema con un paio di manette: le parti potrebbero non esistere da questa parte del Pacifico.

Fortunatamente per me, Mitsubishi si è abbuffata del buffet dei ricambi durante la costruzione di questo, perché i freni erano quasi interamente condivisi con l'Eclipse GSX. I pezzi per questi sono ancora ovunque, quindi con alcuni amici della 24 Ore di Lemons che offrono volontariamente il loro garage, mi sono diretto ad Autozone. Ma a solo un paio di isolati di distanza, il pedale è andato lungo.

Sono entrato nel parcheggio e ho agitato le mani sui freni: la parte posteriore sinistra era calda, si stava trascinando. L'ho lasciato raffreddare mentre compravo i pezzi, poi con cautela sono andato al garage dei miei amici corridori dove abbiamo caricato il furgone su un ascensore.

A quanto pare, quell'angolo era arrivato fino al metallo su uno dei cuscinetti, ma il resto sarebbe andato bene se non si fossero trascinati. Abbiamo ingrassato nuovamente i perni della pinza, sostituito le pastiglie posteriori e i rotori e rabboccato la scatola di trasferimento dopo aver trovato prove di una perdita dalla guarnizione dell'albero di trasmissione posteriore. Dico noi, ma Tom Webb di Hangar 13 Racing ha fatto la maggior parte del lavoro. Anche se non è particolarmente raro, non avevo mai visto prima un freno a tamburo all'interno di un rotore posteriore. Grazie ancora una volta, Jan e Tom!

Non ci siamo messi in viaggio fino a sera, il che ci ha messo un giorno in ritardo sulla tabella di marcia. Spingerci nella notte non poteva portarci oltre Green River, UT, dove abbiamo faticato a trovare una stanza. Abbiamo affrontato una lunga traversata dello Utah, dell'Idaho e dell'Oregon, ma anche questa è stata tranquilla. Abbiamo navigato lungo la Columbia River Gorge al tramonto, con il tetto apribile aperto e The Night Game in riproduzione. Dopo circa 40 ore, 2.800 miglia, uno spavento di frenata e abbastanza Taco Bell per tutta la vita, la mia Mitsubishi è entrata nel vialetto insieme alla mia Toyota MR2 Turbo.